Преподобного Джада переводят служить в старую церковь в штате Нью-Йорк, настоятелем которой является монсеньор Джефферсон Уикс. Между Джадом и Уиксом, а также местными прихожанами, не возникает взаимопонимания. Вскоре после завершения очередной проповеди монсеньор удаляется в свои покои, а через тридцать секунд его обнаруживают мёртвым.
На месте происхождения оказались набожная прихожанка Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Расследование этого убийства поручается частному детективу Бенуа Блану.